破灭的“九鼎”神话——平王东迁，权威一落千丈，无力控制天下

周幽王死后，各国诸侯才得知这次烽火并非像往常一样。卫国、晋国、郑国和秦国的诸侯都带领人马前来救援。他们星夜赶到镐京以后，杀退了戎人。但留下的只是一座被焚毁、洗劫后的空城。各国诸侯看到幽王已死，就与申侯、缯侯商量，把幽王的长子宜臼从申国请回来，拥立他为周王朝的天子，为周平王。

与此同时，虢公翰也拥立王子余臣为天子，称为槜王。于是周王室出现两个天子并立的局面。十余年后，晋文侯仇杀槜王，周室才归于一统。

平王见镐京已成为一座废墟，这里又离戎狄太近，于是就把都城向东迁移。公元前770年在诸侯的护卫下，平王把都城迁到了洛邑（今河南洛阳），这就是历史上的“平王东迁”，从此，周王朝被称为东周，由于有一部史书《春秋》记载了此后东周的前期历史，又被称为春秋时代。

平王东迁主要依靠的是郑、卫、秦、晋四国，这四个诸侯国从东、北、西三面环绕着东周王室，春秋初年与王室关系密切。

郑国与周都城东南部接壤，本是个受封很晚的小诸侯国。始封君是周厉王的小儿子，名友，这就是郑桓公。由于他为政有方，周幽王请他到王室做司徒，掌管民政事务。他预感到周室将亡，向太史伯求避难之计。

史伯告诉他：“百姓都爱戴你，你可以先把妻室和财产寄放到虢、郐之地，一旦有机会，那里的人民都会成为你的百姓。”郑桓公依计而行，后来果然在这里建立了郑国。

遗憾的是，郑桓公本人却在护送周幽王出逃时，被西戎杀死。他的儿子郑武公，率领大军为父报仇，在与戎人的战斗中战功显赫。周平王让他继任父职，为司徒。

东周王室的东北是卫国。它包括今河南北部、河北南部的广大地区，国都在朝歌（今河南淇县）。卫始封于周初，始封君是周武王的弟弟卫康叔。到了卫武公时，卫国大治，百姓安居乐业。得知西戎杀死幽王的消息，他奋力平乱，立下大功，被周平王封为“公”的爵位，得到周平王的特别嘉奖。

秦国在东周王室的西边。始封君是周孝王时期的非子。周厉王任命非子之孙秦仲为大夫，让他讨伐西戎。秦仲为国捐躯，宣王又命他的儿子秦庄公继续攻打西戎。

秦庄公的儿子是秦襄公。由于世代与西戎有家仇国恨，秦襄公在幽王被杀后，奋力与戎人拼杀，为雪祖仇兄辱之恨，立下了战功。他不仅在驱逐犬戎的过程中战功卓著，而且护送周平王“东徙洛邑”，也出了大力。这使周平王感激涕零，把本是大夫的秦襄公一下子破格提拔为诸侯，并把岐山以西的大片土地封给秦国。

周平王还与秦襄公约定说：“今后秦国如能把戎人赶跑，收复的失地尽归秦国所有！”这极大地刺激了秦襄公。

继秦襄公之后，他的儿子秦文公打败了西戎，西周关中富饶的土地尽归之于秦。其地与东周为邻，东北与晋隔河为界，南过秦岭到达今陕西南部。

秦襄公护送平王到洛邑后，凯旋归国，踌躇满志。在西畴刻石记功，这就是流传至今的《石鼓文》。在十块圆顶平底、圆柱形花岗岩大石上，刻满了秦国大篆文字。十件石鼓，各刻四言诗一首，原文700字以上。内容主要记述了秦襄公护送平王东迁、攻戎救国等等。

在平王东迁中立下大功的另一个诸侯国是晋国。它地处周王室的北面，以汾水、浍水为中心，是周公灭掉唐国后建立的一个侯国，始封君是周成王的弟弟叔虞。

据说周成王即位后，叔虞还小，成王也不大，两个人在一块玩耍，周成王用一张桐树叶做成一个圭（古代贵族受封标志，由玉制成，要在朝聘、祭祀等重大场合佩戴的礼器之一），他把这个桐叶圭送给叔虞，开着玩笑说：“我就用这个封你吧。”这话恰好被周公（一说是史佚）听到了，就要求成王兑现。

成王说：“我是和他开玩笑的。”

周公说：“天子无戏言。”这样，成王就封叔虞于唐（今山西翼城）。对这个“桐叶封弟”的故事，唐代大文豪柳宗元专门写了一篇文章来说明故事是不真实的，但成王的弟弟叔虞确实被封在山西一带。叔虞之子改国号为晋。叔虞之孙南迁到都城曲沃（今山西闻喜东北），到穆侯时，国都又迁到绛（今山西翼城东）。穆侯之子文侯护送周平王东迁，后来又攻杀了与平王对峙的槜王。

在受封册命的仪式上，周平王赐晋文侯香酒一卣；红色的弓一张，红色的箭一百支；黑色的弓一张，黑色的箭一百支；四匹马。平王即位后面临的形势极为严峻。周王室失去了镐京这块宝地，军队也失去了战斗力。东迁之后，这种严峻的形势并没有多少改变，从此诸侯的势力越来越强，而天子的号召力越来越弱。

平王东迁，故土丧失，后为秦人所有。东周王朝只拥有今河南西北部的一隅，大约方圆六百余里之地。此后，在公元前712年又把黄河北岸沁水之南的温赐给了有功之臣郑国诸侯（后又转赐给了晋国）。

公元前673年又把陕西东边的酒泉赐给虢国，虎牢（今河南荥阳境内）以东之地赐给郑国。

公元前638年，秦晋两国将允姓九戎迁到伊川（今洛阳南伊河），于是周的地盘仅方圆一二百里，与方圆数千里的大国相比，周王室只相当于一个小小的诸侯国。

由于王室势微，西周一套严格的礼制被破坏了。在维持政治上的等级制度繁杂的礼制中，最重要的是列鼎制度。鼎本是一种三脚炊器，用来煮食物。原来是陶制的，后用青铜制造。古代生产力不发达，获得好的食物很不容易，一旦猎获野兽便认为是祖先神灵赐予的。当食物在鼎锅内煮熟，就食之前，人们都要向祖先神灵举行祭礼，这是一种虔诚的谢恩仪式。主持这种仪式的人自然是德高望重的长者，是一位与神灵沟通的代表，能代天发号施令。久而久之，一方面鼎成了祭器而具有神圣的意义；另一方面鼎成为权力的象征，由鼎的数量确定人的等级。因此，鼎的得失往往是政权更迭的同义语。所以，当楚庄王向王孙满打听周鼎的轻重时，受到王孙满的严厉斥责，被认为是想取而代之。

按照周礼的规定，天子列九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，士三鼎，死后也应用此数随葬。

1956—1957年，在河南陕县上村岭发现了虢国的墓地，有一座是西周末到春秋初的虢太子墓。墓中有形制相同、大小相次的七个鼎和六个簋等，共二十六件青铜器，这是一套完整的大牢七鼎。按照西周礼制，七鼎应为诸侯国君所享用，周定王元年，楚庄王探问九鼎的“大小轻重”，诸侯的太子应低于此数，列王孙满驳斥：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未五鼎。可见，这位虢国太子可问也。”这就是历史上著名的“问鼎”故事。

僭礼了，而虢国国君则无疑僭用了天子的礼数。这反映了天子已无威严。

九鼎象征九州，是国家政权的象征。

按照西周礼制，天子每隔几年就要到各地巡狩，以便考察诸侯政绩。之后，天子要重新宣布一次诸侯的爵位。这是王权的重要标志。诸侯要定期到王都朝见天子，叫做述职。一次不到就降他爵位，两次不到就削减封地，三次连续不到就要兴师问罪。

但天子巡狩的事，东迁后不再进行，诸侯也不再带着贡赋去朝见天子。相反，倒是天子去聘问诸侯。比如在鲁隐公执政的十一年间，周王派人三次往鲁聘问，而鲁国派人朝见天子的事却无记载。

诸侯受天子之命也是礼制的一项重要内容。诸侯死了，儿子即位，在治丧完毕后，必须穿上低级贵族的服装到王都朝见天子，天子再按爵位赐给他衣冠和圭璧等礼器。东迁后，诸侯新君即位不再朝见天子，而是派人去“请”。周天子也只好派人把册命送去。对那些大国诸侯，周天子为得到其支持，就找机会主动派人把“王命”送去。

平王东迁后的东周，周天子由至尊的权威逐渐变为诸侯利用的工具。强大的诸侯国君开始挟天子以令诸侯。一般诸侯也根本不把天子放在眼里。周王朝失去诸侯定期的朝聘贡纳，财政窘迫。据说，周平王死后，周王室穷得连埋葬费及随葬物品都拿不出来，他的孙子桓王只得到鲁国请求接济。

平王东迁后，周天子成了名义上的“天下宗主”，再也没有力量控制天下。从此，各国诸侯之间，恃强凌弱，以大欺小，我国历史进入了大动乱时期——春秋时期。