波涛汹涌：第二次世界大战海战揭密（4）太平洋莱特湾海战（中）

10月22日上午8时，日本栗田舰队由文莱湾出发，经巴拉望西方的海面北上。

西村舰队则于22日下午3时驶离婆罗乃港。

志摩舰队驶向台湾海峡。

小泽舰队也在台湾东方偏北的海面出现。

日军的各个舰队，均按预定的计划开始行动，但是，厄运还是很快降临。

10月22日夜，美军“飞鱼”号侦察潜艇首先发现栗田舰队，并且马上向哈尔西作了报告，根据哈尔西的指示，“飞鱼”号呼唤另一条潜艇“绦鱼”号，一同尾随栗日舰队，并伺机攻击。

这时，跟踪的美军潜艇也被日本舰队发现，23日黎明，栗田在他旗舰“爱岩”号重巡洋舰上，下达了“躲避潜艇曲折航行”的命令。

但是，大祸仍然很快临头，正在舰桥上指挥的栗田，感到脚下一阵强大的震撼，原来，是旗舰“爱岩”号被美军潜艇发射的鱼雷击中。

与此同时，邻舰“摩耶”号重巡洋舰也中弹尾部起火，两艘战舰顿时被浓烟和火焰所笼罩，不到几分钟就沉入了海底。

正在旁边行驰的日军舰队驱逐舰迅速驶来营救，栗田和他的参谋们，在汹涌的海水中，泅到救援舰上。

但是，祸不单行，18分钟后，重巡洋舰“高雄”号也被两枚鱼雷击中，失去机动能力，栗田不得不派两艘驱逐舰护送“高雄”号撤离战区。

恼怒的日军开始攻击美军潜艇，驱逐舰发射的深水炸弹，在辽阔的海面上激起一层层巨大的水柱，美军“飞鱼”号潜艇在躲避中，不小心触礁沉没。

这里离莱特湾还有近两天的航程，日军不敢恋战，只好鸣锣收兵，调整队形，继续前进。

栗田舰队在对潜艇防御的恐惧中，迎来了日出，天亮后，栗田下令将指挥部移至“大和”号。

坐在这艘当时世界上最大的战列舰上，栗田的心里，才似乎有了一点平衡的安全感。

白天总算平静地过去了，夕阳西沉，夜幕又开始降临，栗田默默地祷告，并命令舰队全速航行。

从美军“飞鱼”号22日夜发回的电报中，哈尔西得知，将有一支大的日军舰艇编队从北面向美军莱特岛登陆部队发动攻击。

他仔细地琢磨着“飞鱼”号发回的电报：“发现舰艇多艘，其中3艘属战列舰。”

那么日军的航母在哪里？这是哈尔西此时最为关心的核心问题。

23日晨，哈尔西将他的第38特混舰队展开在圣贝纳迪诺海峡东部，并命令各大队，开始搜索日军舰队。

上午9时左右，驶入锡布延海的栗田舰队被美侦察机发现。此时，哈尔西的第3舰队正在菲律宾以东海面待命，自北向南分别是薛尔曼少将的第3特混大队；博根少将的第2特混大队；戴维森少将的第4特混大队。

在莱特湾海域，则是金凯德海军中将的第7舰队。

10时38分，美军第一攻击波12架SBD“无畏”式俯冲轰炸机和18架TBD“掠夺者”式鱼雷攻击机，在36架格鲁曼—6“恶妇”式战斗机的掩护下，向栗田舰队袭来。

当美机飞临栗田舰队上空时，几乎没有一架飞机在空中阻拦，只好靠舰上强大的防空火力来应付，海空激战刚一开始，就有8架美机被击毁，但美机仍顽强进攻，重点指向“武藏”号战列舰。

美军攻击日军“武藏”号战列舰

“武藏”号是与“大和”同型的巨型战列舰，1937年动工，1942年底才下水。它的舰长263米，宽39米，满载排水量为7．2万多吨，全舰大小火炮共计152门。该舰重铝厚甲，装甲厚达410毫米，与“大和”号一起被称为“永不沉没的战列舰”。

面对猛扑而来的美机，“武藏’号上的152门大小火炮一起开火，在巨舰上空织成了一张密集的弹网，但是，仍不能有效阻挡美鱼雷机的攻击，不一会儿，就有3条鱼雷和3枚炸弹击中了“武藏”号右舷。

12时整，36架TBD“掠夺者”式鱼雷攻击机和24架TB“复仇者”式鱼雷攻击机，在18架“恶妇”式战斗机的掩护下，对栗田舰队进行了第2次空袭。

在纷纷坠落的炸弹中，又有3枚重磅炸弹和2条鱼雷击中了“武藏”号，其中有2枚炸弹，穿透了两层甲板后爆炸，给舰体造成巨大破坏。

12时22分，第3攻击波的42架飞机又蜂拥而至，“武藏”号战列规再遭劫难，又有3条MK-13型新式鱼雷击中“武藏”号右舷，剧烈的爆炸，几乎把右舷的外装甲全部撕裂。

此后，4枚重磅炸弹又命中同一部位，使海水大量涌入，舰首开始下沉。

14时22分，60架美机又发起了第4次攻击，仅“武藏”号就遭到近40架SBD“无畏”式俯冲轰炸机和TBD“掠夺者”式鱼雷攻击机的攻击。被8枚炸弹命中后，这艘巨舰的上层建筑全部被破坏，舰首继续下沉。

15时左右，又有近100架美机，前来光临栗田舰队。

美“企业”号航空母舰上的飞行大队长史密斯海军中校，带着12架SBD“无畏”式俯冲轰炸机直扑“武藏”号，接着，10架TBD“掠夺者”式鱼雷攻击机再次呼啸而来，顷刻间，就有12枚重磅炸弹和11条MK-13型鱼雷命中“武藏”号。

这一下，“武藏”号立刻消失在鱼雷和炸弹爆炸，所激起的冲天水柱和团团浓烟之中。

15时55分，这艘“永不沉没的战列舰”翻转着它那庞大的身躯，带着遍体鳞伤，沉入了锡布延海，长眠在那海藻丛生的海底，为“武藏”号陪葬的舰员近2500人。

此时，日军舰队虽然遭到了重创，但整个舰队仍具有相当强的战斗力。为暂时避开美军的攻击，栗田中将下令：“紧急撤退！”

实际上，这是为了给哈尔西制造一个假象。

16时22分，哈尔西得知日舰队撤退的消息后，便判断日本人损失惨重，正在落荒而逃，他们已不可能对美登陆部队构成任何威胁，因而，也就没有进行正准备实施的第6次空袭。

可是，一直没发现日本人的航空母舰，却使哈尔西焦急不安，日本人的航空母舰究竟在哪儿？

此时，正在向南急驶的日本小泽航母舰队也心急如焚，因为，他得知栗田舰队已经遭到美机猛攻后，就一再发出明码电报，以期引起哈尔西的注意。

然而，哈尔西的飞机正在猛烈地轰炸栗田，根本没有发现小泽这块送到嘴边的“肥肉”。

“诱饵”不灵，小泽也只好豁出去了，主动发起攻击。

10月24日下午15时，小泽舰队几乎出动了全部舰载作战飞机，向美军第3舰队的一支轻型航空母舰特混舰队，大模大样地发动袭击。

当第一攻击波60余架飞机抵达美舰队上空时，这支轻型特混舰队，仅从“埃塞克斯”号上，起飞了7架“恶妇”式战斗机迎战，其余不适于空战的舰载攻击机，只好像摆设一样整齐地排放在飞行甲板上。

日军攻击美军航母

可就是这不起眼的7架战斗机，却发挥了巨大作用，美军飞行员几乎是个个身手不凡，在半小时的空战中，戴维·麦克坎贝海军中校和他的僚机罗伊·拉辛格上尉击落了15架日机，麦克坎贝独自击落9架，创造了太平洋战争中一次战斗单机击落敌机的最高纪录。

可是，美军仅有的7架飞机，毕竟无法完全挡住60余架飞机的攻击，有近20架日机飞抵“埃塞克斯”号上空。

但是，这些刚刚补充的日本新飞行员的水平，实在太差，他们投下的炸弹，竟然没有一枚命中，只是围着美舰激起了无数冲天的水柱，美舰却毫无损伤。

日军第二攻击波的80架飞机，为了取得战果，集中全力攻击了“普林斯顿”号轻型航空母舰，而这艘舰上仅有的8架战斗机全部升空。

美军飞行员凭借其飞行技能和机载武器火力的优势，一下子就击落20架日机，舰载高射炮密集的防空火力，也击落10架日机。

一位战斗机飞行员卡尔·布朗海军上尉说：“我们将80架日机拖住了15分钟……击落了28架。按说，我们不能用8架‘恶妇’式战斗机去对付80架敌机，但在它们攻击我们军舰的时候，我们必须首先攻击它们……我们开足油门，紧追不舍，用一切火力射击。”

然而，这些勇敢的美国飞行员，仍未能挽救这艘航空母舰的命运，在一片不太引人注意的云层里，一下子钻出了8架日俯冲轰炸机。

因为很突然，它们一出现，便开始俯冲攻击，美军根本来不及作出反应，就有3枚重磅炸弹，落在了这艘巨舰的飞行甲板上，恰好有一枚炸弹，穿透甲板钻进机库爆炸，并引爆了机库内6架已挂上鱼雷的TB“复仇者”式鱼雷攻击机，舰上顿时燃起了冲天的大火。

不一会儿，又一声“轰隆隆”的巨响，“普林斯顿”号尾部的鱼雷库被大火引爆，这艘倒霉的巨舰，顷刻间，就在近千名舰员的陪同下，一起沉入了波涛汹涌的大洋。

这是两年前，所罗门海空战中“大黄蜂”号被击沉没以来，美国损失的第一艘航空母舰。

17时整，有“蛮牛”之称的哈尔西得到了日舰载机袭击“埃塞克斯”号的消息后，立即率领庞大的特混舰队高速北上。

此时，他一心只想着要击毁日本人的航空母舰，根本不知道，这时候的日本航空母舰实际上是纸老虎，舰上几乎没有飞机了。

他认为，日本航空母舰是他最重要的攻击目标，而这恰好中了日本人的圈套。

后来，哈尔西在他的回忆录中写道：“我走进作战室，用手指着海图上300海里以外的日本北方舰队说，我们驶向这里……向北追歼他们。”

17时50分，他电告第7舰队司令金凯德：“栗田舰队业已受创西撒，我正率3支舰群北上，以期能于25日拂晓袭击敌军航空母舰。”

就这样，哈尔西这支“猛虎”，终于中计，离开了他应该保护的登陆部队，被日本人调离下“山”了。

接到“从苏里高海峡向莱特湾冲进”的命令后，日军志摩舰队于24日黎明从哥伦湾出发，由苏禄海南下，与西村舰队在棉兰老海会师。

24日傍晚，由于没有收到栗田通知推迟攻击的电报，两个舰队经过暮色苍茫的棉兰老海，按照预定的攻击时间，向莱特湾挺进。

此时，西村舰队领头，志摩舰队在后，相距约60海里。

其实，志摩舰队还在苏禄海航行时，美军第5航空队的侦察机就发现了它，跟踪后，又发现了西村舰队。

金凯德认为，这两支舰群同属于一个编队，他很自信地判断，这支编队的前进目标，肯定是经过苏里高海峡驶向莱特湾。

金凯德确信，哈尔西的第3舰队一定会有效打击从北面来的日本舰队。

因此，他命令第7舰队全力封锁苏里高海峡，并由奥尔登多夫海军少将负责具体指挥。

奥尔登多夫手中拥有老式战列舰6艘、重型和轻型巡洋舰各4艘、驱逐舰21艘、鱼雷艇39艘，他在苏里高海峡由远及近，布设了鱼雷艇、驱逐舰和战列舰三道防御，严阵以待，等候日军舰队的来临。

24日23时，美军的鱼雷艇开始袭击进入攻击区的西村舰队，由于日舰用探照灯和速射炮联合抗击，使美军的鱼雷艇不能有效地发射鱼雷，勉强发射的鱼雷也都没有命中目标。

但是，美军的鱼雷艇在攻击的同时，却将西村舰队的情况，随时向奥尔登多夫作了报告，25日凌晨2时，美军鱼雷艇部队放弃了攻击，撤出战斗。

半个小时之后的2时30分，美军的驱逐舰投入了战斗。

美军驱逐舰部队分为两个分队，从东西两个方向，向西村舰队发射鱼雷，不料，日军早有警觉，用探照灯把美舰照得雪亮，并施以猛烈的炮击。

遭到攻击的日军西村舰队

美军驱逐舰顿感苗头不对，迅速施放烟幕，撤出了战斗，但是，美舰发射的鱼雷还是收到了一定效果，日军1艘驱逐舰被击沉，另有2艘被击伤。

西村舰队的旗舰“山城”号战列舰也被美军的数条鱼雷击中，爆炸沉没，西村等海军官兵也随舰一起消失在漆黑的苏里高海峡之中了。

还有另外1艘日本战列舰“扶桑”号也中了1条鱼雷，舰长坂匡海军少将接替西村指挥，率领残存的舰艇继续沿海峡北上。

此时，奥尔登多夫的第三道防御——战列舰和巡洋舰编队，已经在海峡口一字排开，张着炮口，等待着这份丰盛的“夜餐”。

凌晨3时50分，当日舰进入美军战列舰和巡洋舰的射击范围时，美舰突然一齐开火。

20多分钟的激烈炮战之后，西村舰队已不复存在了，只剩下1艘断后的驱逐舰，在负伤后，见势不妙夺路而逃，从死亡的地狱中捡回了一条性命。

混战中，美也有1艘驱逐舰“格兰特”号稀里糊涂地中了12发炮弹而沉没，除此之外，美舰无一伤亡。

1小时之后，日军志摩舰队步西村舰队后尘而至，随即，舰队也是首先遭到了美军鱼雷艇的攻击，该编队中，1艘轻巡洋舰当即中雷负伤，航速随之下降，但是，整个志摩舰队仍然继续前进，不久，他们便看见正在燃烧下沉的日军舰艇。

紧接着，日军舰上的雷达，发现了前方有美国军舰，志摩随即命令驱逐舰发射鱼雷攻击，但毫无效果。

志摩的旗舰随即转向，不料又撞上了1艘正在下沉的日军舰艇，被撞舰上日军愤怒的谩骂声，立即使志摩清醒地意识到：此处已成为日军舰艇的“坟场”。

这时，他又回想起，自昨天下午接收到栗田舰队的一份电报后，便中断了联系，只收到了联合舰队司令长官的回电：“仰仗神明的庇佑，全军猛进突击。”

但是，栗田在哪里？志摩意识到，此时前进的危险性太大，于是决定撤退，以期另寻战机。

天亮后，美机向撤退的志摩舰队发起了攻击，由于日军已有准备，美军攻击效果甚微，只是将受伤落伍的“阿武隈”号轻巡洋舰击沉而已。

此时，莱特岛滩头，大批的舰船正在继续卸载，岸边是堆积如山的物资。

栗田舰队在24日经历了美机接连5波攻击后，紧急撤退，夜幕又一次降临了，黑暗笼罩着栗田舰队。

栗田的内心却依旧十分紧张，在这狭隘的圣贝纳迪诺海峡是否会有水雷？哈尔西的战列舰是否已在海峡出口摆好了“T”字阵列？

栗田内心越想越恐惧，但没有其他选择，只有“仰仗神明庇佑”了。

栗田命令整个舰队列成编队，做好在海峡口炮战的准备。接着，栗田向舰队全体官兵发出了一道措词直率的命令：“冒全军覆没的危险，猛进突破，一举歼灭敌军。”

面色憔悴神情紧张的日本水兵，登上了炮位，不知道等待他们的将是什么样的命运。

25日1时左右，栗田舰队（当时尚有战列舰4艘，重巡洋舰6艘，轻巡洋舰2艘和驱逐舰11艘）驶出了圣贝纳迪诺海峡。

雷达迅速扫描了周围50海里的海面，没有发现任何美军，连一艘警戒的舰船都没有！

栗田十分惊讶，同时心中的希望之火重新燃起：沿萨马岛东岸南下，向莱特湾挺进！